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HORRORSCAPE:

Dopo tre anni senza registrazioni in studio, ci piacerebbe avere delle anticipazioni riguardo il vostro prossimo full-lenght.

CHRIS:

Il prossimo album vero e proprio arriverà probabilmente in un futuro mooolto lontano. Stiamo ancora lavorando alla nostra Opera-Rock, e ci aspettiamo di riuscire a finire la composizione quest’anno per poi registrarla e rilasciarla l’anno prossimo. Poi, speriamo di suonarla in giro per un po’. Quando avremo finito cominceremo a lavorare al prossimo album, ma direi che ci vorranno non meno di tre anni da adesso.

HORRORSCAPE:

Qual è il periodo della carriera dei Therion a cui sei maggiormente affezionato? Qual è, per te, l'album più soddisfacente ed emozionante?

CHRIS:

Credo che ogni periodo abbia avuto i suoi brividi e i suoi bei momenti. Ma non mi son mai sentito bene come ora, non abbiamo mai avuto un’atmosfera migliore all’interno della band e il lavoro sull’Opera Rock è davvero un qualcosa di speciale. Ogni album ha avuto i suoi alti e bassi, e ognuno si distingue per una diversa caratteristica… “Theli” per la sua terremotante introduzione di un sound nuovo, per l’epoca, e perché è stato l’album che ha trasformato i Therion in una band famosa dopo anni di gavetta nell’underground. “Vovin” è anche molto speciale, e a dire il vero era un mio album solista, non c’era una band, all’epoca, solo io e dei turnisti. È stato anche l’album con le vendite migliori, e quello che ha stabilizzato la band una volta per tutte. “Secrets of the Runes” è speciale perché ha portato lo svedese alle folle estere, e non riesco a pensare a nessun’altra band metal di un certo rilievo che l’abbia mai fatto prima. Vedere i fan che cercano di cantare i testi in svedese anche quando suoni dall’altra parte del mondo è una bella sensazione ancora oggi. “Lemuria” e “Sirius B” hanno avverato il mio sogno nel cassetto di lavorare con un’enorme orchestra e coro (ben 171 persone hanno collaborato per questi album)… C’è qualcosa di speciale in ogni album, per me è difficile scegliere un preferito.

HORRORSCAPE:

Dopo i primi album, i Therion hanno cambiato il loro sound, spingendolo maggiormente verso il Gothic, abbandonando le radici Death Metal caratterizzate da te nel ruolo di cantante: quali sono state le cause di questo cambiamento? Forse la tua passione per la musica classica?

CHRIS:

È stato un cambiamento semplicemente naturale. Ho provato a variare la mia voce su “Symphony Masses” e “Lepaca Kliffoth”, ma mi sembrava di essere limitato sia dalla mia voce, sia dall’idea stessa di avere “un” cantante e basta. Su “Lepaca Kliffoth” ho iniziato a sperimentare, usando altre voci (due cantanti lirici e un cantante rock), e mi son reso conto che era la strada giusta da seguire. Quindi, su “Theli” ho continuato, aumentando il numero di altri cantanti, lasciando la mia voce solo per alcune parti. Per i successivi tre album non ho mai preso una decisione di non cantare: semplicemente, non ho mai scritto parti che richiedessero la mia voce. Su “Lemuria”, invece, c’erano due canzoni che richiedevano una voce più cattiva, e quindi ho cantato di nuovo. Non c’è stato alcun “rifiuto” del Death Metal, è semplicemente e spontaneamente uscito di scena rispetto allo stile delle canzoni che scrivevo. Credo che i Celtic Frost siano stati molto influenti per questa evoluzione. Anni fa erano decisamente il mio gruppo preferito, e il loro passaggio dal pionieristico Death Metal all’altrettanto sperimentale Avantgarde Metal ha avuto un grande impatto, sul mio modo di concepire e pensare la musica. Normalmente, una band sperimenta il proprio stile all’inizio della carriera, ma una volta raggiunto il successo si attacca a quello stile, lo definisce e non lo cambia, per non rischiare di perdere il successo guadagnato. I Celtic Frost hanno invece rischiato tutto pur di avverare la loro interpretazione della musica, e credo di aver ereditato da loro questa grande passione.

HORRORSCAPE:

Album come “Lemuria-Sirius B” e “Gothic Kaballah”, a nostro avviso i migliori a cui hai dato la luce (seppure anche gli altri siano capolavori, intendiamoci), descrivono tutta la bravura dei Therion in due consecutivi doppi album che prendono molto le distanze dai precedenti lavori: quali sono le cause di questa scelta?

CHRIS:

Non sono sicuro di aver capito la domanda, riguardo “Lemuria” e “Sirius B”: secondo me, questi album musicalmente seguono la via dei precedenti quattro. Con Gothic Kabalah è diverso, offre un drastico cambiamento del sound, con pochissime voci liriche e con cori misti di cantanti rock e lirici. È davvero un qualcosa di molto “progressive” nello stile e nella composizione, con un sacco di tempi dispari e ingannevoli accordi di chitarra. Normalmente non c’è una ragione specifica per cui i Therion fanno questo piuttosto che quello: semplicemente scrivo dei pezzi e vedo dove il vento mi porta per fare, alla fine dei conti, un album che mi piaccia.

HORRORSCAPE:

La Trilogia composta da “Lemuria”, “Sirius B” e “Sithra Ahra” è interrotta da “Gothic Kabalah”: perché avete pubblicato questo album in mezzo al fluire della Trilogia stessa?

CHRIS:

Semplicemente perché avevo scritto canzoni che andavano in una direzione diversa. Abbiamo anche preso due canzoni originariamente destinate a “Sithra Ahra” (Mitternacht Löwe e Adulruna Rediviva) e le abbiamo messe in “Gothic Kabalah”, in modo da collegarlo agli altri e trasformare il tutto in una Quadrilogia.

HORRORSCAPE:

Dopo “Sitra Ahra”, i Therion hanno deciso di rilasciare un intero album di cover di canzoni francesi. Quali sono le ragioni dietro questa sofisticata e inaspettata decisione, per celebrare il vostro venticinquesimo anniversario?

CHRIS:

Ho sempre voluto fare un album di cover che la gente non conosce, canzoni che pensavo di poter rendere dei fantastici pezzi marchiati “Therion”. Quando ho fatto la lista delle canzoni che volevo fare, mi sono accorto che una buona metà era francese, quindi ho deciso di fare un album totalmente francese. In più, ho trovato il suggerimento della casa discografica di fare un “Best of” così noioso e banale che sentivo di dover fare qualcosa di più drastico per tenere lo spirito dei Therion vivo e sveglio. Non abbiamo mai voluto porci dei limiti, le cose semplicemente fluiscono naturalmente. Ma quando abbiamo tirato le somme in vista del venticinquesimo anniversario, ho voluto cogliere l’occasione per esprimere esplicitamente questa nostra caratteristica.

HORRORSCAPE:

A proposito di “Les Fleurs du Mal“: ha causato nei fan un’enorme sorpresa. Hai mai temuto che quell’album potesse essere frainteso, non compreso adeguatamente e, per questo, criticato?

CHRIS:

Be’, causa di gran parte della confusione è che ho fatto il mio lavoro troppo bene – molte persone ancora oggi non sanno (o dimenticano) che si tratta di un album di cover. Ho visto commenti tipo “Non mi piace il vostro nuovo stile), riferiti, appunto, al nuovo album. Nuovo stile?! È un album di COVER! Voglio dire, se avessimo fatto un album di cover di Motorhead, Iron Maiden, Judas Priest e altri gruppi metal famosi per farle suonare più “Therion”, nessuno le avrebbe scambiate per nostre. Ma molti non capiscono nemmeno che si tratta di cover e pensano che io abbia scritto le canzoni stesse… e questo, in effetti, era parte del concetto: mostrare che la forma con cui viene presentata una canzone è importante tanto quanto il cuore della composizione stessa. Fondamentalmente, volevo prendere canzoni che i nostri fan avrebbero aborrito, nella loro forma originale, e semplicemente ri-arrangiarle per farle suonare in pieno stile Therion. In più volevo lanciare una provocazione per mostrare che puoi promuovere qualcosa anche usando pubblicità negativa.

HORRORSCAPE:

Ci piacerebbe toglierci una piccola curiosità: esplorando il vostro store, abbiamo scoperto che produci un liquore al limone (il limoncello), che qui al Sud Italia è amatissimo (ma anche al Nord, NdT), e anche una vostra birra. Come è nata questa passione?

CHRIS:

Sono stato a Capri molti anni, e lì mi sono molto affezionato al Limoncello. In Svezia ce n’è una sola marca, d’importazione, ma me ne sono stufato, e ho quindi deciso di creare il “mio” Limoncello. Quanto alla birra, non faccio birra, ma idromele, che è una cosa completamente diversa… possiamo definirlo un “vino di miele”. Ero convinto che quelli già presenti nello store non fosse abbastanza buoni, quindi ho cominciato a fare il mio personale idromele.

HORRORSCAPE:

Durante la vostra lunga carriera, abbiamo assistito a molti cambi di formazione: alcuni hanno lasciato il gruppo per ragioni proprie, altri invece sono dovuti essere sostituiti… ma ci piacerebbe sapere, in particolare, della separazione con Katarina Lija e la sua splendida voce.

CHRIS:

I cambi di formazione non sono stati tanti quanto crede la gente, che confonde i membri veri e propri con cantanti assunti “a progetto”. Fa parte del concetto dei Therion di avere una grande varietà di voci. Kat, per esempio, era una session-member, non un membro del gruppo a pieno titolo. Siamo stati veramente soddisfatti della sua performance, ma lei non voleva più girare il mondo in tour, quello stile di vita non fa per tutti. Alcuni semplicemente non riescono a reggerlo, alcuni lo adorano e non si fermerebbero mai, e altri stanno nel mezzo; all’ inizio, i primi anni, piace, esplorano, ma poi si sentono di aver già vissuto quelle esperienze e se ne sentono sazi. Può essere difficile da concepire per qualcuno che sogna di diventare un musicista “da tour”, o anche per chi ha successo e semplicemente ama questa vita, ma è così.

HORRORSCAPE:

La musica Metal ti e ci ha accompagnato per oltre vent’anni: cosa è davvero cambiato dai gruppi degli anni ’80 e quelli di adesso, di qualunque sottogenere? Che cosa manca, oggi, rispetto a quello che negli anni ’80 ci ha tanto esaltato?

CHRIS:

Una grossa differenza è che oggi le canzoni sono spesso composte da un'unica persona che si siede davanti a un computer, arrangiando il tutto piuttosto che suonando come gruppo in sala prove, provando a raffinare i riff venuti in mente a qualcuno. Certo, offre maggiori possibilità, ma rende anche la musica più quadrata e prevedibile. Un’altra cosa è che quando scrivi un album, oggi, è sempre più “riempito”, e sempre meno da buone canzoni. Una volta, ai tempi del vinile, gli album erano più corti, e dovevi scegliere dieci canzoni omicide: un album era da 40 minuti. Magari c’era una canzone o due che non era ottima. Oggi la gente si lamenta se l’album non è di almeno un’ora, e spesso questo vuol dire aggiungere un certo numero di canzoni che sarebbero state meglio come singoli sul lato-B (se ancora si facessero i singoli). Quindi raramente ascolti un album Metal di quelli che ti arrivano dritti in faccia, perché son pieni di canzoni riempitive. Si può notare la stessa cosa anche nei nuovi album dei gruppi vecchi. E ancora peggio quando li gonfiano con un sacco di tracce bonus per le edizioni speciali. Come quando ho comprato l’ultimo album dei Judas Priest: 18 fottute canzoni! Già di suo, l’album era abbastanza piatto e “vecchio” con tredici, chi aveva bisogno delle altre cinque, ancor meno buone, aggiunte solo perché è gratis? Avrei preferito che avessero continuato a scrivere per qualche mese in più per poi uscire con un album da dieci tracce che mi avesse totalmente conquistato. È questo che mi manca degli anni ’80. Le cose erano più corte e ti calpestavano come un bulldozer.